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Réfugiés, prisonniers, déportés, jeunes des Chantiers de la jeunesse, requis du STO... Les Lot-et-Garonnais n¹ont jamais été autant séparés que durant la Seconde Guerre mondiale. Pour abolir les distances, pallier l¹absence ou exorciser leurs angoisses, ils ont donc beaucoup écrit. Des cartes et des lettres par milliers, certaines antisémites, de menaces ou de délation mais aussi et surtout des courriers plus intimes qui portent les difficultés du quotidien, espèrent des jours meilleurs et s¹interrogent sur la nature humaine. Quelques mots, quelques lignes, quelques pages parfois, où transparaît toute l¹aura du maréchal Pétain, où transpire la colère d¹être occupé, où se tord la douleur de la répression et où germe, in fine, la désobéissance, sinon la résistance... Des plus abjectes [xe2][x80][x93] les lettres de dénonciation [xe2][x80][x93] aux plus émouvantes [xe2][x80][x93] celles rédigées par des fusillés quelques minutes avant leur exécution [xe2][x80][x93], ce sont près de 150 missives ou extraits que l¹auteur a ici sélectionnés et contextualisés, offrant ainsi à voir ce que Vichy rêvait de contrôler : les pensées secrètes des Lot-et-Garonnais...

11 novembre 1942 : l’armée d’Hitler franchit la ligne de démarcation et occupe le département de Lot-et-Garonne. Dans la foulée, une antenne de la Gestapo s’installe à Agen. Considérant que son efficacité procède de la « participation indigène », celle-ci recrute au sein de la pègre locale. Prosper Delpuch, alias « Bouboule », un repris de justice à la jeunesse aussi rocambolesque que tumultueuse, y voit d’emblée l’occasion de « régner » sur la ville. Mi par conviction, mi par appât du gain, débutent alors entre lui et les policiers allemands douze mois de bons et loyaux services faits de délation, de pillages, d’interpellations, de tortures et de déportations dont l’Agenais sera la première victime. Mais « Bouboule », mêlé aux arrestations de Fals, Port-Sainte-Marie, Aiguillon, Marmande..., au massacre de Saint-Pierre-de-Clairac, aux fusillés de Monbalen et de Buzetsur-Baïse, terrorise bien au-delà. Un engagement « noir et sans état d’âme » qui, sans surprise, s’achève au pied d’un poteau d’exécution, un matin froid de janvier 1945à

L'évènement aura un retentissement national... Le 19 février 1944 éclate à la maison centrale d'Eysses, à Villeneuve-sur-Lot (Lot-et-Garonne), une insurrection armée visant à libérer les quelque 1400 résistants qui y sont détenus. Mais après dix heures d'un combat inégal et devant la menace d'une intervention allemande, les mutins sont contraints de déposer les armes. Face à la gravité de la situation, le chef micilien Joseph Darnand, devenu secrétaire général au Maintien de l'ordre, se dé^lace en personne pour organiser la répression. Menée par trois de ses séides _ un intendant de police toulousain aussi rigide qu'implacable, un collaborationniste anticommuniste fanatique et un magistrat colonial dévoyé _, celle-ci se solde par la condamnation à mort et l'exécution de douze hommes. Douze peines capitales prononcées par les juges "fantômes" d'une cour martiale dont l'auteur, 75 ans après les faits, nous révèle enfin l'identité...