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Quand Ellie Winters disparaît, elle n'a que cinq ans. Jusqu'au drame, la famille Winters pensait que rien ne pouvait venir troubler son bonheur ni sa sécurité dans ce petit coin tranquille de l'Etat de New York. Mais ces certitudes volent en éclats à la disparition de la fillette qui précipite chacun de ses proches vers les refuges empoisonnés de l'alcool, de la nostalgie et de la solitude. Madeline et Caroline, les sœurs d'Elbe, un temps proches et solidaires, s'éloignent l'une de l'autre. Et un jour, Caroline s'enfuit. Quinze années plus tard, installée à la Nouvelle-Orléans, en feuilletant le magazine People la jeune femme croit y reconnaître sa petite sœur devenue grande. Armée d'une photo, d'un pack de canettes de bière et d'une formidable volonté de sauver sa famille brisée, Caroline part à la recherche d'Ellie - à travers le désert du Nouveau-Mexique, les montagnes du Colorado, vers les énigmes du Montana et vers l'espoir.

En cet automne 1891, Londres semble bien triste au commissaire Thomas Pitt, depuis que sa chère Charlotte est partie se reposer à Paris. Mais il n'a guère le temps de sombrer dans le spleen, car la découverte du corps d'un homme habillé en femme dans une barque, sur la Tamise, l'entraîne dans une nouvelle aventure pleine de mystère. Qui était la victime et pourquoi cette mise en scène macabre ? Aidé de l'irascible sergent Tellman, Pitt fouille les consciences et les coeurs de la haute société, arpentant les coulisses des théâtres où se jouent les pièces d'un certain Oscar Wilde. Gentlemen et ladies irréprochables peuvent parfois cacher de bien dérangeantes vérités... Anne Perry, née en 1938, à Londres, est aujourd'hui célébrée dans de nombreux pays comme la «reine» du polar victorien grâce aux succès de deux séries : les enquêtes de Charlotte et Thomas Pitt (dont elle a publié le vingt-quatrième titre, Long Spoon Lane, en 2005), puis celles de William Monk, série qui compte aujourd'hui quinze titres. Anne Perry s'est depuis intéressée à d'autres périodes historiques avec notamment A l'ombre de la guillotine, qui a pour cadre le Paris de la Révolution française. Elle a aussi entrepris de publier une ambitieuse série de cinq titres dans laquelle elle brosse le portrait d'une famille anglaise pendant la Première Guerre mondiale. Anne Perry vit au nord d'Inverness, en Ecosse.

L a romancière Amanda Eyre Ward nous régale de douze fictions sur le mystère, la complexité, l'absurdité et l'éclat de l'amour... chez les trentenaires américains. De San Francisco à Savannah, du Texas jusqu'en Arabie saoudite, des hommes, des femmes, des couples, sont en quête de bonheurs. Un jeune ménage cherche un nouveau départ au Texas après la mort de leur premier bébé. Un autre tente d'échapper à sa hantise de l'anthrax après le 11-Septembre... Un jeune père délaissé par son épouse devenue mère, et livré à son angoisse, suivra-t-il la voie tragique empruntée par sa tante Renée retrouvée noyée dans le lac Messalonskee ?... Et il y a ces dix années de la vie de Lola Wilkerson : la fugue amoureuse à Las Vegas, la rencontre avec son mari, les hésitations à l'égard de la maternité et la place à trouver face à une belle-mère dominatrice... La routine finalement ? Non, car Amanda Eyre Ward nous rappelle qu'en matière d'amours, rien n'est jamais joué ni acquis. Avec émotion, humour, lucidité et un art de la tension qui lui est propre, elle transforme des détails importants, mais souvent invisibles, en indices : la bague de fiançailles laissée au fond d'une poche, les poils qui prennent la teinte de l'or sur l'avant-bras d'un mari... autant de traces de ce qui reste après que l'amour s'en est allé.

Londres, juin 1887. Pendant que l'inspecteur Thomas Pitt enquête sur un cadavre en morceaux retrouvé dans un cimetière, Emily, la soeur de son épouse Charlotte, se repose avec son mari Lord George Ashworth chez Oncle Eustace, à Cardington Crescent. Elle ne s'amuse guère car son époux flirte avec l'éclatante Sybilla, femme de William, fils unique d'Eustace. Pour reconquérir son mari volage, Emily fait bonne figure et accorde un baiser furtif à Jack Radley, invité de la famille. Le geste ne passe pas inaperçu et semble ramener George à de meilleurs sentiments. Mais le lendemain, on le découvre empoisonné dans sa chambre, aux côtés du cadavre du chien de la maison. Thomas Pitt réussira-t-il à innocenter sa belle-soeur ? Dans ce huitième épisode des enquêtes de Thomas Pitt, Anne Perry fait une description sans concession de l'aristocratie britannique qui méprise les classes inférieures et dont les principes rétrogrades peuvent conduire au meurtre. Une reconstitution qui sonne juste et des dialogues étincelants. --Claude Mesplède

"Bas les masques", tel paraît être le mot d'ordre d'Anne Perry dans la série de romans où elle met en scène un couple de héros "victoriens", l'inspecteur Thomas Pitt et son épouse Charlotte, les personnages de roman policier les plus pittoresques et attachants qui nous aient été donnés à découvrir ces dernières années. Dans le Londres de la fin du XIXe siècle qui sert de cadre à leurs exploits, c'est en effet le code hypocrite de bonne conduite de la société anglaise qui se trouve singulièrement mis à mal, sa corruption et sa fausse respectabilité. Anne Perry ou le polar au vitriol : décapant !