Lorsque des fermiers irlandais font une découverte macabre dans une tourbière - le corps d’une jeune femme aux longs cheveux roux, en parfait état de conservation - l’archéologue Cormac Maguire et le docteur Nora Gavin se retrouvent embarqués ensemble dans une aventure, tous deux partageant un intérêt pour les cadavres. Le milieu humide et acide de la tourbière empêchant la décomposition, il est difficile de déterminer depuis combien de temps la morte repose là - deux décennies, deux siècles, voire deux millénaires. Entreprenant de la déterrer, Nora et Cormac découvrent qu’elle a été décapitée. Des examens plus approfondis révéleront la présence d’une bague en or dans sa bouche. Pour ajouter à leurs interrogations, Osborne, un propriétaire terrien de la région arrive sur place, dans un état d’extrême agitation ; l’inspecteur de police Garrett Devaney leur explique que deux ans auparavant, la femme et le jeune garçon de cet individu ont disparu sans laisser de traces.
Tout en creusant dans le destin tragique de la femme rousse, les deux héros se retrouvent plongés dans le mystère de cette double disparition, d’autant qu’Osborne propose à Nora et à Cormac de venir s’installer dans son manoir pour participer à des fouilles archéologiques sur ses terres. L’enquête de Devaney, qui démêle l’écheveau des relations unissant les habitants de ce milieu rural, menace de mettre au jour quelques secrets dangereux, depuis longtemps enfouis. Bien que se déroulant dans l’Irlande contemporaine, Le Chant des corbeaux intègre finement toute une palette de thèmes, notamment la musique traditionnelle - omniprésente dans la vie quotidienne irlandaise -, l’archéologie, le folklore et l’histoire. L’intrigue explore les diverses strates du passé tumultueux de l’Irlande, s’arrêtant sur des traces toujours visibles telles que des donjons ou d’antiques cairns funéraires, avec le souci de mettre en lumière les liens éternels, subliminaux, entre présent et passé.
