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Pas très tranquille le quartier des Gobelins : une vieille sorcière doit manger une petite fille à la tomate pour rajeunir, les chaussures sont amoureuses, l'épicerie- buvette de Saïd est fréquentée par la fée du robinet... Les sorcières et les fées que l'on rencontre dans ce classique sont très contemporaines. Normal, puisque, selon l'auteur, les enfants du quartier l'ont aidé à écrire ces contes. Égal à lui-même, Gripari nous entortille et brouille les pistes.

La rue Broca n'est pas une rue comme les autres. Bien qu'à chacune de ses extrémités elle débouche sur Paris, elle n'est pas tout à fait Paris. Peu éloignée, mais sur un autre plan, souterraine en plein air, elle constitue, à elle seule, comme un petit village. Voici quelques années, un curieux personnage se mit à hanter cette rue. Mal vêtu, mal rasé, écrivain sans lecteurs, il disait s'appeler Monsieur Pierre. Mais les enfants de la rue Broca eurent tôt fait de le démasquer : c'était en réalité une vieille sorcière ! De la rencontre entre cet homme et cette rue sont nés les contes de ce recueil, tentative de définir une sorte de folklore urbain du vingtième siècle.

Cinq nouveaux contes de Pierre Gripari publiés dans leur version intégrale.

Écoutez bien Monsieur Pierre : il va raconter aux enfants de Papa Saïd des histoires très, très vraies et très, très sérieuses. Celle du petit diable qui faisait le désespoir de sa famille parce qu'il voulait être gentil. Celle de l'avare qui aimait tant son argent qu'il ne s'apercevait même pas qu'il était mort. Celle du prince qui épousa la sirène, celle du petit cochon qui avala l'étoile polaire, et celle enfin du jeune nigaud qui alla chercher «je ne sais quoi», le rapporta, le partagea et rendit tout le monde heureux.