Aux confins de l'espace connu est découvert un étrange objet céleste un anneau, en rotation autour d'un soleil.
Ses dimensions, aux limites de la compréhension humaine, en font le plus important objet manufacturé de l'univers. Qui a donc pu bâtir une telle structure ? Dans quel but ? Sa surface semble présenter des signes de vie. Une expédition composée de deux humains et deux extraterrestres, dont un redoutable Kzin et le capitaine Louis Wu, âgé de deux cents ans, est réunie par les mystérieux Marionnettistes de Pierson.
L'Anneau-monde livrera-t-il ses secrets ?
